「こうして眺めるとMGBはAの正常進化のように感じますね。特に初期のクロームバンパーを見ると強くそう感じます」

「実は私、MGBも持っているのですよ」

と赤のMGAオーナー。

「私の持っているのは1979年式でウレタンバンパーのモデルです」

「5マイルバンパー規制の影響を受けた時代ですね」

「実はそのバンパーが気に入らなくて、初期型のバンパーに自分で交換したのですよ」

「改修なしでそのまま取り付けられるのですか?」

「ええ。取り外したバンパーは重くて15kgくらいあったんじゃないかな」

「前後で30kgとなると相当なものですね。。。」

話は尽きず、楽しい時間は瞬く間に過ぎていく。

そうこうしてるうちに日は傾き、時刻はいつの間にか午後3時。

そろそろお開きとなる時間だ。

最後に伺った話のなかで面白かったものを一つ。

「この燃料キャップですが、これは他の車のものを流用してます。何だかわかりますか?」

MGAのトランク部にある燃料キャップを指しながら、そうオーナーに問いかけられた。

鍵穴のついたごくありふれたクロームのキャップは、まるでオリジナルのように見える。

私は心当たりが全く浮かばず。

「ちょっとわかりません」

そう答えると

「これ、ベレットの燃料キャップなのですよ」

とオーナー氏。

「以前私はベレットに乗っていたのですが、MGAの燃料キャップと同径なのです」

「ちなみにオリジナルのMGAの燃料キャップには鍵穴がないのですが、ベレットにはあります。なので鍵穴が空いていたら、それとすぐにわかります」

見ると二台のMGAはいずれも鍵穴つきの燃料キャップを装備している。

どうやらMGAオーナーの間では定番のパーツ流用のようだ。

「どうしてベレットの物が流用できるのでしょう?」

「昔いすゞはヒルマンをノックダウン生産してましたが、その関係でしょうか?」

「そうかもしれませんが、よくわかりません」

「ただイギリスではメーターとかウインカーレンズとか、車の様々な汎用部品が流通していて、それらを流用して車の生産が行われてきました」

「例えば、このMGAのテールランプもそうした部品の一つです。おかげでパーツの供給で困ることはほとんどなく、意外に維持し易い車なのです」

旧車にとって部品の供給は最重要課題の一つで、その点MGAは恵まれた存在と言える。

バックヤードビルダーが多く存在した英国だからこその伝統で、それゆえこの国でも多くの愛好家に愛され続けるのだろう。

取材を終えた後、そんな事を考えながら家路につきました。

実りある話を多く頂き、有意義な時間を過ごす事ができた今回の取材。

オーナーの皆様、ここに感謝申し上げます。

イラスト