まずはどこからどう手をつけるべきか。

そんなことを考え、ドアを開け車内の状況をひとまず確認してみる。

すると予想していた通りの展開が待っていた。

ドア開口部を上回った水位に達したと思われる汚水はどこかの隙間から室内に侵入し、水が引いた後もそのままとどまり続けている。

バスタブ状の形をしている車のフロアに、水がひたひた波打つ様子は少なからず衝撃的でした。

「・・・これは厳しいかも」

そう思いつつもキーを差し、エンジンをかけてみる。

すると幸いにもエンジンは問題なく息を吹き返す。

マフラーからの排気音はかなりノイジーだけど、とりあえず運転はできそうだ。

後にこうした行動は不用意であると気づくのだけれども、このときは少々気が動転していたのです。

まずは馴染みのガソリンスタンドに車を持ち込み、相談を試みることにした。

車内の水が暴れないよう慎重に運転しつつゆっくりと車を動かす。

家の被害対応に加え車のことも考えなければならないとなると、その足取りは気が重いものでありました。

スタンドに着くなり、いつもの給油位置ではなく整備リフトの前に車を止める。

その様子に気付いた馴染みのスタッフが声をかけてきたので、経緯を一通り説明。

すると

「よくエンジンかかりましたね」

「マフラーに水が入ってエンジンがかからないというお客さんから電話を、今多数もらっているんです」

との答えが返ってくる。

「マフラーの排気音がひどいのですが、これも水害の影響でしょうか?」

と質問すると

「マフラーに水がはいったせいですね。これは水が乾いてしまえば音はしなくなります」

「マフラーが完全に水没して排気を塞いでしまうとエンジンがかからなくなりますが、そこまでの冠水はなかったようですね」

その話を聞いてまずはほっと一息つく。

続いて最も懸念している件を質問する。

「実は車の中も水に浸かってしまいまして」

と説明しながら車内を見せる。

これでよくエンジンがかかったものだと我ながら思う。

「う～んこれは大変ですね。よくこれで運転してきましたね」

「ここまで水が入った車を運転しても大丈夫なのでしょうか」

と私

「電気の配線関係は少し高い位置を通ってるし、エンジンもかかったので大丈夫そうですね。

ただこの水をどうにかしないと」

「この車のフロアのドレーン位置わかりますか?そこから水を抜きたいのですが」

一般的に車は車体底部に何箇所か穴が空いており、そこをゴムの蓋でふさいであるという構造になっている。

そのことを思い出して尋ねてみる。

「なるほど、ちょっとやってみましょう」

そう言うなり馴染みのスタッフは運転席のフロアマットをはずし、スカッフプレートを手で引っ張って外していく。

「この車の内装部品はビスで止まっていないのですか」

「昔の車と違って今の内装はほとんどはめ込み式になってます」

そう言って彼はどんどん作業を進めていく。

スカッフプレートをはずすとフロア絨毯の端部分が車体の爪にひっかかるように固定してあり、それをはずしてフロアをめくり手を突っ込む。

「あった」

そう言って彼がゴム製パーツを取り外すと見る見る水が車外に流れていく。

排水の終わった運転席の床を見てみると500円サイズの穴が開いている。

「これがシート4脚分の位置にそれぞれあるので、そこから排水してください」

そう言ってドレーンキャップを見せながら説明する。

「内装はさっき説明した通り、はめ込みですから」

納得しながら私は、恐る恐る一応質問を試みる。

「この内装の清掃作業をお願いすることは・・・?」

「うちではやりません」

きっぱりと断られた私は、家の清掃作業と平行して車の清掃をするはめとなりました。

ここからは先は地味な作業の繰り返しなので、かいつまんで説明していきます。

ドレーンから汚水を排水したあとはタオルなどを使って汚水を吸い込んでは絞り、続いて新聞紙を設置して残った水の吸収を繰り返していきます。

これを仕事を終えたあと、夜8時すぎから深夜にかけて毎日実施しました。

水気はなかなか乾かず、根気が必要な面倒さでした。

ようやく車内が乾燥してくると、今度は汚水の匂いが鼻についてくる。

一晩おいてドアをあけると匂いがこもり、苦痛を感じるという状況。

真夏となって、室内循環でエアコンを使うようになると相当厄介な事になりそうだ。

この車は家人の通院や買い物、取材など文字通り生活の足として活躍している。

このままでは正直まずい。

そこで思い切って休日に公園駐車場でフロアカーペットを撤去。清掃後再取付を実施する事としました。